大蒜价格为什么大起大落?

　　这些年，对农产品的市场价格波动，媒体经常发出惊呼，并造出了一堆“怪异”的新词。例如，“蒜你狠”、“豆你玩”、“姜你军”、“葱击波”、“糖高宗”等等。所有这些表达，都有一个共同点:惊呼于价格的上涨。而用于价格下降的“怪异”新词很少，好像就一个“跌跌不休”。可能因为媒体人是城市消费者，对价格上涨的感觉更直接更敏感。

　　对农产品市场价格波动的大惊小怪，可能有各种原因。但其中最根本的，应该是不了解农产品需求与供给的特点。根据这些特点，一些农产品价格的较大波动，属于正常现象，很难避免。

　　例如，葱姜蒜这类产品，属于蔬菜中的配料或辅料，同一般蔬菜相比，需求数量很少，需求弹性很小。价格降低时，居民家庭和餐馆不会多买多少;价格升高时，也不会少买多少。这是因为，葱姜蒜的调味作用，是某些菜肴不可或缺的，也不好替代;同时，用量少，占蔬菜总成本的比例很小。粮食的需求弹性也很小，其原因是作为主食，不可或缺，很难替代;所花费的钱，同肉禽蛋奶和蔬菜水果比较，也很少。

　　需求弹性小，是价格暴涨的基础原因。需求弹性小，意味着一个很小的供给数量变化，就会引起一个很大的价格变化。例如，葱姜蒜的供给数量减少时，大家都不想少买，于是，价格就上涨;上涨了，还是没有人想少买，价格就继续涨……直到有人减少购买数量，或者大家都减少一点购买数量，都节约一点。葱姜蒜供给数量减少10%，就足以把价格拉涨50%或更多。这是个保守的估计。在猪肉方面，有实际数据，大家也都普遍感受到过，这就是10年前发生的猪肉价格暴涨。当时，猪肉供给量减少了8%左右，而猪肉价格上涨了60%以上。葱姜蒜的弹性系数，应该比猪肉更小，同样比例的数量降低，会引起更高幅度的价格上涨。

　　葱姜蒜的产量减少10%，是很容易发生的。原因很简单，天气异常变化，包括多雨低温等，或者病虫害影响，都很容易导致10%或更大幅度的产量变化。而50%的价格上涨，足以大大刺激农民增加种植面积，乃至很多原来不种葱姜蒜的农民，也开始转种葱姜蒜。我国以小规模农户经济为主，从众和跟风的市场反应行为，非常普遍。结果呢，下一个生产周期结束时，市场上的葱姜蒜供给数量就不是增长10%了，而可能是20%、30%或更多。于是，价格必然下降。但即便下降了50%，葱姜蒜的消费需求也不会增加很多，又不是很好储藏，生产者都想卖出去，于是，只好竞相降价，价格就会跌得很惨;最后有部分产品，可能就只好任其烂掉了。然后，又开始新的周期:数量减少，价格升高，数量增加，价格下降……记得我上大学前，住在深山沟中的姥爷，自己种了大蒜拿到集市上卖，那年的价格很好。我高兴地说，姥爷，明年再多种些吧。不料，姥爷却说，明年不种了!明年种的人肯定很多，价格得下来。老人家的文化水平，只够分清楚人民币的币值，却教给了我农产品价格波动理论的第一课。

　　猪肉市场的波动循环是另一个突出案例。当价格上涨时，生产者通过两种方式增加生产:一是给现有的成年母猪配种，然后，经过怀孕期，生下仔猪，再养成肥猪，出售。前后需要将近一年时间;二是增加仔母猪，仔母猪成熟后，再配种，生仔猪，养肥猪，前后大约一年半时间。等到如此增加饲养的肥猪都出栏之后，市场猪肉供给量就大增，价格就开始下跌;这时，就会导致农民减少饲养量，从减少母猪开始……一个完整的波动周期，大概三年左右。

　　由于需求弹性小、供给量易变、产品储藏难、生物周期性等，是农产品的普遍特点，不是偶然现象，因此，农产品的市场价格波动，也就是常见的了。

　　上述农产品价格变化的特点，可以概括为两点:第一，周期性，第二，放大性。放大性是个非常重要的特点。在反映供求关系方面，价格变化是一个信号:价格上涨时，表示短缺，反之，则表示过剩。这是人皆知之的常识。但是，需要特别注意的是，这个价格信号，具有放大性或夸大性。即:价格上涨得很高，并不意味着短缺特别严重;价格下降得很多，也不意味着过剩特别突出。需求价格弹性小的内在含义就是:很小的数量变化，就能够引起较大的价格变化;价格变化的幅度，是数量变化的数倍或更多;或者说，数量的变化幅度，仅仅是价格变化幅度的几分之一乃至十几分之一。

　　农产品市场价格变化的这两个特点——周期性和价格信号放大性，意义非常重大。媒体不要做过度反应，尤其是不要再造怪异的新词，去“煽风点火”;政府不能做错误解读，以至于惊慌失措或盲目乐观，跟在市场短期波动后边“锦上添花”或“火上浇油”，而要着眼于长远性稳定措施;生产者和企业不能有错误判断，不能跟风被动盲目调整，而要主动认识和适应规律，用科学的预期，指导科学决策。如果能够做到这些，价格的波动才会缓和乃至平稳。否则，就会加剧市场价格波动，就要付出真金白银的代价，包括企业，也包括政府。